|
|
MANILA, Philippines – Bà mẹ đơn thân người Philippines Mary Ann Eduarte đã trì hoãn việc hóa trị cho bệnh ung thư vú của mình trong vài năm và thay vào đó dùng thực phẩm bổ sung được quảng cáo sai lệch trên mạng xã hội như một phương pháp chữa trị căn bệnh chết người này.
Chúng không có tác dụng và bệnh ung thư đã lan đến phổi và xương của cô ấy.
Eduarte là một trong nhiều người Philippines bị lừa bởi thông tin y tế sai lệch tràn ngập các nền tảng truyền thông xã hội, nơi họ được xếp hạng là một trong những người dùng nhiều nhất thế giới.
Tình trạng thiếu bác sĩ, khó khăn trong việc tiếp cận bệnh viện trong quần đảo, trình độ hiểu biết về sức khỏe kém và nỗi sợ phải chịu các hóa đơn y tế khổng lồ đã khiến nhiều người mắc bệnh mãn tính phải tìm kiếm các phương pháp điều trị thay thế trực tuyến.
Trong những năm gần đây, các nhà báo điều tra kỹ thuật số của AFP đã chứng kiến sự bùng nổ về số lượng bài đăng và quảng cáo trả tiền quảng bá các phương pháp điều trị chưa được chứng minh đối với các bệnh như ung thư.
Xu hướng này được thúc đẩy bởi đại dịch Covid-19, khi hệ thống chăm sóc sức khỏe quá tải và nhiều người quá sợ hãi khi đến bệnh viện.
Eduarte, 47 tuổi, người kiếm sống bằng nghề bán sản phẩm làm đẹp trực tuyến, đã phát hiện một khối u ở ngực phải khi tự kiểm tra vào năm 2014.
Cô được khuyên nên làm sinh thiết để xác định xem có phải ung thư hay không nhưng cô sợ hãi và trì hoãn việc thực hiện trong hai năm.
Thay vào đó, cô chi khoảng 50.000 peso (900 USD) mỗi tháng cho thực phẩm bổ sung, bao gồm đồ uống làm từ trái cây nhiệt đới và cỏ lúa mạch mà cô từng thấy được quảng cáo là thuốc chữa ung thư trên Facebook và YouTube.
Eduarte cuối cùng đã đồng ý làm sinh thiết vào năm 2016 và kết quả xác nhận khối u là ác tính.
Nhưng cô từ chối hóa trị vì sợ nó sẽ khiến cô bị bệnh và rụng tóc nên tiếp tục dùng thuốc bổ sung thêm ba năm nữa.
Eduarte nói với AFP tại nhà cô gần Manila: “Tôi thực sự tin rằng họ sẽ tiêu diệt các tế bào ung thư của tôi vì đó là những gì tôi được thông báo từ hoạt động tiếp thị của họ”.
"Họ đã đăng những lời chứng thực rằng mọi người đang được chữa khỏi."
Sau khi bệnh ung thư di căn, Eduarte đồng ý hóa trị.
“Tôi đã quyết định sai lầm,” cô thừa nhận.
"Những thực phẩm bổ sung đó thực sự khiến tôi tốn nhiều tiền hơn so với việc tôi ngay lập tức tìm cách điều trị y tế tiêu chuẩn."
'Sức mạnh của chúng tôi có hạn'
Madonna Realuyo, bác sĩ chuyên khoa ung thư tại Bệnh viện và Trung tâm Y tế Khu vực Bicol ở miền trung Philippines, cho biết thông tin sai lệch trực tuyến về điều trị ung thư là một "vấn đề nghiêm trọng".
Realuyo cho biết: “5 trong số 10 bệnh nhân tôi gặp hỏi tôi về điều họ đã thấy hoặc đọc trên internet – 90% thông tin là không chính xác”.
“Việc cho họ biết thông tin chính xác không đảm bảo rằng họ sẽ lắng nghe hoặc tin tưởng chúng tôi”.
Chi phí điều trị ung thư có thể lên tới hàng triệu peso, khiến bệnh nhân dễ bị tiếp thị lừa đảo về những sản phẩm chưa được chứng minh được cho là rẻ hơn.
Aileen Antolin thuộc Tổ chức Ung thư Vú Philippine cho biết: “Một khi bạn được chẩn đoán mắc bệnh ung thư, thực tế là bạn phải trả rất nhiều chi phí.
AFP có một đội ngũ nhà báo toàn cầu chuyên vạch trần thông tin sai lệch trong khuôn khổ chương trình xác minh tính xác thực của bên thứ ba của Meta, công ty mẹ của Facebook. Những người xác minh thông tin từ khoảng 90 tổ chức, bao gồm cả các cơ quan truyền thông, kiểm tra các bài đăng trên Facebook, WhatsApp và Instagram.
AFP đã nhiều lần vạch trần các bài đăng trên Facebook quảng cáo sai sự thật về các sản phẩm là phương pháp chữa bệnh ung thư tự nhiên, bao gồm cả "Rượu Guyabano hảo hạng nhất của Doc Atoie", một trong những sản phẩm được Eduarte sử dụng.
Loại đồ uống này đã xuất hiện trong hàng trăm bài đăng được chia sẻ trên các trang Facebook với hàng chục, thậm chí hàng trăm, hàng nghìn người theo dõi.
Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Philippines (FDA) nói với AFP rằng họ không thể truy lùng các công ty hoặc cá nhân quảng cáo sai sự thật về sản phẩm trực tuyến vì cơ quan này vẫn chưa có hướng dẫn thực hiện phần này trong luật thành lập cơ quan năm 2009.
Thay vào đó, nó đưa ra cảnh báo trên trang web và các trang truyền thông xã hội.
Luật sư Pamela Sevilla của FDA nói với AFP: “Quyền hạn của chúng tôi bị hạn chế”.
Chính sách quảng cáo của chủ sở hữu Facebook Meta nghiêm cấm mọi "lời hứa hoặc đề xuất về kết quả không thực tế" về "sức khỏe, giảm cân hoặc cơ hội kinh tế".
Nó cho biết quảng cáo về thuốc không kê đơn phải tuân thủ giấy phép và phê duyệt theo yêu cầu của luật pháp địa phương.
Những quảng cáo này có thể bị xóa khỏi nền tảng sau khi được gắn cờ, trong khi các bài đăng không vi phạm trực tiếp các tiêu chuẩn cộng đồng của Meta nhưng bị các tổ chức kiểm tra thực tế bên thứ ba như AFP đánh giá là sai sự thật sẽ bị gắn nhãn là thông tin sai lệch và bị hạ cấp nên chúng ít có khả năng xuất hiện trong nguồn cấp tin tức .
Nhưng khi AFP kiểm tra thư viện quảng cáo của Meta, họ phát hiện thấy quảng cáo về "Rượu vang Guyabano ngon nhất của Doc Atoie" và một số sản phẩm khác bị AFP vạch trần vẫn còn đó.
Im lặng trước các vụ kiện
Hàng loạt thông tin y tế sai lệch trong thời kỳ đại dịch đã khiến bác sĩ Adam Smith, người nói tiếng Tagalog, có trụ sở tại Melbourne, tạo các video trên YouTube để xác định các quảng cáo hoặc bài đăng gây hiểu lầm.
Smith nói với AFP qua Zoom: “Tôi nhận ra rằng một số lượng lớn người dân tin rằng họ có thể điều trị bệnh tật của mình bằng các chất bổ sung và vitamin, điều này thật điên rồ đối với tôi”.
Nhưng anh ấy đã bỏ việc sau khi gặp phải một số vụ kiện từ các công ty có sản phẩm mà anh ấy đang trưng bày.
Smith nói: “Các công ty và cá nhân này rất vui lòng sử dụng hệ thống tư pháp Philippines để ngăn chặn quyền tự do ngôn luận và ngăn chặn mọi lời chỉ trích”.
Sau khi sống sót sau căn bệnh ung thư, Eduarte cho biết cô hiện đang thực hiện sứ mệnh giáo dục những người khác về sự nguy hiểm của thông tin sai lệch trực tuyến.
Cô nói: “Tôi nói cho bạn biết, sau khi dùng những thực phẩm bổ sung đó… họ thực sự không có tác dụng gì để chữa khỏi bệnh cho tôi”. |
|
